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El mercado ecológico chino: Crecimiento y tendencias

Descubre el rápido crecimiento del mercado ecológico chino, que ha pasado de ser un mero exportador a convertirse en el tercero del mundo.

El mercado ecológico en China ha experimentado un crecimiento significativo durante la última década, posicionándose como el tercero más grande del mundo. En 2022 (FiBL 2024), el mercado alcanzó un valor de 12.400 millones de euros, sólo por detrás de EE.UU. y Alemania [1]. Este crecimiento refleja el creciente interés de China por la agricultura sostenible y la concienciación de los consumidores respecto a los productos ecológicos.

Una breve historia de la certificación ecológica y el desarrollo del mercado chino

La historia de la certificación orgánica en China comienza en 1990, con la certificación de la plantación de té Dong Keng en la provincia de Lin'an Zhejiang por SKAL [2]. Esto marcó el inicio de la industria de productos ecológicos en China. En 1994, se establecióun sistema nacional de certificación de productos ecológicos [2], con hitos significativos como la publicación de los estándares nacionales para productos ecológicos (GB/T 19630) en 2005 y sus posteriores revisiones en 2012 y 2019. Inicialmente, China era principalmente un exportador de productos ecológicos, con importantes exportaciones de té, cereales, semillas oleaginosas, derivados de semillas oleaginosas y hortalizas. Sin embargo, con el crecimiento de la economía china y la creciente demanda de productos de alta calidad por parte de los consumidores chinos, el mercado ecológico en China está creciendo rápidamente.

El papel del gobierno y las grandes empresas de alimentación en la educación del consumidor

El Ministerio de Agricultura de la RPC introdujo en la década de 1990 el sistema de «Tres certificados más un registro» (un registro se refiere al registro de productos con indicaciones geográficas) a nivel nacional: En la base están los alimentos no nocivos, seguidos de los alimentos verdes, y en la cima, los alimentos ecológicos, que proporcionaron a los consumidores chinos su primer contacto de los productos ecológicos. La promoción activa de grandes empresas de alimentación, como Yili y Mengniu, ha desempeñado un papel crucial en la educación de los consumidores y el impulso del crecimiento del mercado. Estas empresas han lanzado versiones ecológicas de productos populares como la leche UHT y han invertido mucho en marketing a través de programas de televisión nacionales y patrocinios deportivos. Moutai, una conocida marca de bebidas espirituosas, también contribuye significativamente al mercado ecológico con sus productos certificados.

Figuras principales y perspectivas del mercado

Desde 2015, la Administración de Certificación y Acreditación de la República Popular China (CNCA), un departamento subordinado de la Administración Estatal de Regulación del Mercado (SAMR) y la Universidad Agrícola de China han publicado el libro anual «El Desarrollo de la Industria Orgánica y Certificación de Productos Orgánicos en China.» Esto proporciona datos fiables para un análisis profundo del mercado y de las tendencias de certificación.

Como se mencionaba al principio, China es actualmente el tercer mayor mercado ecológico del mundo. Aunque esta posición es encomiable para los profesionales de la industria en China, los datos cuentan una historia ligeramente diferente. Los datos de FiBL se basan en los ingresos por ventas del sector doméstic y del sector de productos ecológicos importados. Sin embargo, debido a las importantes fluctuaciones de los tipos de cambio, es posible que los datos de FiBL fuera de la zona euro no presenten con exactitud las tendencias recientes.

Tabla 1: Ingresos por ventas de productos ecológicos entre 2020 y 2022; productos procedentes del extranjero

Año	Ingresos por ventas (por 100 millones RMB)
2020	103.3
2021	88.6
2022	72.3

Fuente: Traducción basada en la Tabla 6-12, página 114 de "El desarrollo de la industria ecológica y la certificación de productos ecológicos en China" (2023)

Figura 1: Ingresos por ventas de productos ecológicos entre 2018 y 2022; productos nacionales

Fuente: Traducción basada en las Figuras 5 y 6, página 94 de "El desarrollo de la industria ecológica y la certificación de productos ecológicos en China" (2023)

De 2021 a 2022, los ingresos por ventas nacionales disminuyeron en un 6,7%, y los ingresos por ventas en el extranjero han estado disminuyendo durante tres años consecutivos. La pandemia es una de las principales causas de la disminución, pero hay otros factores subyacentes. Sin embargo, estos factores podrían conducir al mercado ecológico chino hacia un crecimiento más sano y sostenible en el futuro.

Ampliación de la gama de productos y del alcance del mercado

El desglose de los ingresos de las 10 principales categorías de productos procesados en 2022 revela que el descenso de los ingresos por ventas nacionales procede principalmente del alcohol, lo que refleja la tendencia hacia un estilo de vida saludable y las condiciones económicas de China. Sorprendentemente, los productos lácteos (excluidos los preparados para bebés y lactantes) siguen al alza, mientras que el descenso de los alimentos ecológicos para bebés concuerda con el descenso de la tasa de natalidad china.

Figura 2: Las 10 principales categorías de productos procesados con ventas superiores a 100 millones de RMB en 2022

Fuente: Traducción del autor basada en las Figuras de 5 a 10, página 97 de "El desarrollo de la industria ecológica y la certificación de productos ecológicos en China" (2023)

Aunque el mercado ecológico chino lleva cuatro o cinco años situándose entre los cuatro primeros a nivel mundial, la experiencia personal de compra de productos ecológicos en China es bastante diferente en comparación con los países de EE.UU. y la UE. En Estados Unidos, los productos ecológicos tienen una fuerte presencia en varios supermercados. Este contraste es aún más evidente en Alemania, Francia, Italia y otros países europeos, donde los productos ecológicos son omnipresentes, algo que está muy lejos de la realidad ecológica china.

Pero si nos fijamos en cuantas categorías de productos procesados tuvieron ventas superiores a 100 millones de RMB, hubo 13 en 2018 y 2019, 19 en 2020 y 2021, y 21 en 2022 [3]. En las primeras etapas del desarrollo del mercado orgánico nacional alrededor de 2007, los productos orgánicos solo estaban disponibles en tiendas especializadas en las principales ciudades, como Shanghái y Pekín. Los grandes supermercados ofrecían pocas opciones ecológicas, aparte de la leche UHT ecológica. En aquella época, el conocimiento de los productos ecológicos por parte de los consumidores era limitado, lo que provocó el cierre o la transformación de muchas tiendas especializadas. Gracias al desarrollo de la industria ecológica, los consumidores pueden encontrar ahora una gran variedad de productos ecológicos a distintos precios en supermercados de gama alta, supermercados asequibles y diversas plataformas de compra en línea. Entre ellas, la cadena minorista Hema de Alibaba sorprende al mercado con toda su línea de productos ecológicos a precios asequibles (en comparación con las marcas individuales de productos ecológicos). Esto significa que las gamas de productos se están ampliando y que los consumidores pueden acceder más fácilmente a más categorías de productos ecológicos. Si las tendencias perduran, el ambiente que se respira en el extranjero podrá sentirse pronto en China.

A parte de los datos estadísticos, dos acontecimientos ocurridos en junio me convencieron aún más de la tendencia a la venta generalizada de productos ecológicos. Una tienda de 24 horas en la planta B1 de mi edificio de oficinas empezó a vender aperitivos de frutos secos ecológicos. Siempre en esta tienda, hace unos meses, vi una bebida anunciada como hecha con ingredientes ecológicos, a pesar de que iba en contra de la normativa sobre estos productos. Además, cuando volví al pueblo natal de mi padre, situado en una zona rural a 20-30 kilómetros de la ciudad condal, descubrí que mis parientes habían preparado leche UHT ecológica para consumirla cómodamente durante la ceremonia especial de primera hora de la mañana.

Hace dieciocho años, cuando entré por primera vez en el campo de la certificación ecológica, mi director nos dijo que deberíamos certificar productos que pudieran abastecer un banquete entero. En aquel momento, parecía un objetivo lejano, pero ahora parece totalmente alcanzable, y anuncia un futuro brillante para la vida ecológica de los consumidores en China.

Vista del mostrador de verduras ecológicas en el supermercado Hema (Imagen: Jay Wang)

Autor

Jay Wang (Wang Weijie) trabajó para una de las principales certificadoras ecológicas chinas durante más de 10 años. Después, creó su propia empresa de servicios centrada en productos ecológicos.

Si tienes preguntas o comentarios sobre el mercado ecológico en China, puedes ponerte en contacto con él en Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo..

Fuentes

[1] Forschungsinstitut für biologischen Landbau (FiBL). Global organic area grows more than ever before. Comunicado de prensa a 13 de febrero de 2024.

[2] Lu C R. Una revisión de la investigación sobre agricultura orgánica y alimentos orgánicos en China en los últimos 30 años (1990-2020) [J]. Revista del Lago Poyang 2020(4): 12-123, 128 (en chino)

[3] Administración Estatal para la Regulación del Mercado y la Universidad Agrícola de China y la Universidad Agrícola de China. El desarrollo de la industria orgánica y la certificación de productos orgánicos en China (2020, 2021, 2022, 2023). Prensa de Ciencia y Tecnología Agrícola de China (en chino)

Imagen de cabecera: tommao wang/ Unsplash

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