;

TEMAS ACTUALES

Abono verde: gran potencial para la agricultura orgánica  

El abono verde es una forma de lograr una mayor sostenibilidad en la agricultura y de reducir al mismo tiempo los costos de producción. Hay muchas razones por las que merece la pena que los agricultores de todo el mundo tengan en cuenta esta técnica. La clave del éxito del abono verde: Una combinación inteligente de gramíneas y leguminosas para mejorar la fertilidad del suelo. Y esto es exactamente lo que se trató en el seminario "Abono verde" de la Academia Naturland. 

Maren Schulze & Thomas Holtz, Naturland e.V.

Aumenta el contenido de humus estable, puede mejorar la disponibilidad de nitrógeno en el suelo y puede utilizarse para reducir los nematodos patógenos o la erosión del suelo: aunque el abono verde ya era un concepto para los antiguos romanos, hoy es más relevante que nunca en vista del cambio climático y de una agricultura más sostenible. 

Ventajas del abono verde

Alessio Capezzuoli es un agrónomo italiano especializado en jardinería sin pesticidas y experto en abonos verdes. Lo explica: "El abono verde es una práctica agronómica que consiste en sembrar una planta herbácea de especies puras o asociadas, que no se cosecha, sino que se cubre con mantillo y se entierra. "Al enriquecer el suelo con materia orgánica, esta práctica, si está bien estructurada y gestionada, aporta beneficios al cultivo siguiente y mejora la fertilidad del suelo. De este modo, el abono verde afecta a los factores químicos, físicos y biológicos del suelo y aporta beneficios en varias áreas clave: 

  • Ventajas químicas: el abono verde aumenta la materia orgánica y, por tanto, la disponibilidad de nutrientes orgánicos. Cuando se utiliza como cultivo de cobertura, reduce la lixiviación de los nitratos durante el invierno y la temporada de lluvias. Además, el abono verde de las leguminosas puede proporcionar decenas, si no cientos, de kilogramos de nitrógeno orgánico cuando se gestiona adecuadamente.

  • Ventajas físicas: mediante la alelopatía y el sombreado, el abono verde mantiene las malas hierbas espontáneas bajo control y puede impedir su desarrollo y, por tanto, su proliferación. Además, el abono verde combate la erosión del suelo: la capa vegetal dificulta la erosión del suelo por el viento y la lluvia. Además, la materia orgánica del abono verde estabiliza la estructura del suelo.

  • Ventajas biológicas: Los exudados de las raíces y el abono verde arado proporcionan alimento a los organismos vivos del suelo, como las lombrices, y a todo el componente macro y microbiótico. Y son un elemento clave en lo que respecta a la fertilidad del suelo.

Sin embargo, el abono verde no es una solución universal que pueda aplicarse de la misma manera en todas las explotaciones. Hay que elegir diferentes tipos de plantas en función de la ubicación y la estructura de la explotación. "Hay diferentes niveles de abono. La elección de la mezcla es importante. Hay que encontrar especies que den la máxima biomasa", aclara Alessio Capezzuoli. Esto significa, por ejemplo, que una variedad puede utilizarse para una aplicación de abono verde de tres meses, mientras que otra es más adecuada para una aplicación de abono verde de seis meses. Los mejores resultados se han conseguido a menudo con una mezcla de plantas en lugar de utilizar una sola especie. Las plantas deben seleccionarse en función del suelo, la estación y la disponibilidad de agua, la duración, la finalidad del abono verde y la maquinaria agrícola disponible en la explotación. Es esencial observar las malas hierbas que crecen espontáneamente en el campo, ya que pueden utilizarse como bioindicadores ecológicos (como suelo húmedo, sistema radicular poco profundo, especies nitrófilas, etc.) y ayudar en el proceso de selección. Al final del artículo hay un enlace a una base de datos útil sobre abonos verdes.

Las siguientes estrategias son particularmente comunes:

Aumentos de nitrógeno y fertilidad a corto plazo  

Las leguminosas son conocidas por su capacidad de aportar nitrógeno orgánico al suelo en el que crecen. Es importante cuando se hace abono verde con leguminosas: el nitrógeno está en los nódulos de la raíz hasta que los frutos o las semillas empiezan a crecer. Por lo tanto, para aumentar el contenido de nitrógeno orgánico en los primeros 20 - 30 cm del suelo, las plantas deben segarse e incorporarse durante el periodo de floración.

Esta práctica aporta materia orgánica y aumenta la reserva de nitrógeno orgánico en el suelo, incrementando así la cantidad de nitrógeno mineral disponible para los cultivos posteriores. El abono verde de las leguminosas puede proporcionar decenas, si no cientos, de kilogramos de nitrógeno orgánico por hectárea si se gestiona adecuadamente, reduciendo la necesidad de fertilizantes externos y, por tanto, los costes económicos.

Información importante: A veces es necesaria la inoculación microbiana del suelo (por ejemplo, en la soja, la sulla, etc.).

El nitrógeno aumenta la fertilidad a largo plazo  

Utilice el mismo procedimiento descrito anteriormente, salvo que las plantas pueden segarse cuando se hayan formado las vainas. La relación C/N será mayor y la materia orgánica añadida al suelo será más uniforme que con el método descrito anteriormente. La biodegradación está directamente relacionada con el tamaño del corte: cuanto más grandes sean los trozos, más lenta será la reacción. Un alto contenido de materia orgánica aumenta la fertilidad del suelo (ya que la materia orgánica es rica en nutrientes) y da estructura al suelo, mejora el drenaje del agua en suelos pesados y la retención de agua en suelos ligeros. También mantiene una comunidad microbiana estable y resistente. 

Materia orgánica y fertilidad a largo plazo

Las especies de gramíneas (hierbas) son ricas en fibra y pueden utilizarse para extraer los nutrientes profundamente ocultos en nuestros suelos. El profundo sistema radicular de las especies herbáceas puede alcanzar los nutrientes inmovilizados o "perdidos" y pasarlos a la parte superior de la planta. Tras la siega y la incorporación, los nutrientes se transfieren a los primeros 20 cm del suelo y se unen principalmente a moléculas orgánicas que están disponibles para los futuros cultivos. Estudios recientes han demostrado que la disponibilidad de micronutrientes está directamente relacionada con el contenido de materia orgánica. Las gramináceas deben ser acolchadas antes o durante el periodo de floración para evitar una relación C/N demasiado elevada y, por tanto, una menor disponibilidad de nitrógeno mineral. El mismo fenómeno se produce cuando las gramináceas se siembran como especies individuales y no en mezcla. Este fenómeno se conoce como el efecto "hambre de nitrógeno". 

Mejoradores de la fertilidad y la estructura del suelo 

Picture 1: Rapeseed Brassicaceae

Algunas especies de Brassicaceae o Cruciferae pueden penetrar profundamente en el suelo, oxigenar las capas profundas, aflojar el suelo compactado y drenar el exceso de agua. Estos cultivos crecen rápidamente y tienen una relación C/N que se sitúa entre la de las gramíneas y la de las leguminosas. Esto permite a las plantas liberar nutrientes en las capas más superficiales del suelo y aumentar rápidamente la biomasa orgánica del mismo. Es la opción ideal para mejorar las propiedades de los suelos arenosos finos o para hacer que los suelos arcillosos sean ligeros y estén aireados. Véase en la tabla 3 la lista de especies de Brassicaceae utilizadas como abono verde. 

El rábano de campo, por ejemplo, se caracteriza por su gran raíz pivotante. Penetra hasta 50 - 60 cm de profundidad en el suelo y crea una serie de agujeros anchos y poco espaciados que son ideales para drenar y estructurar los suelos, incluso en suelos pesados. Las raíces pivotantes del rábano se disuelven de forma natural con las heladas invernales, dejándolas completamente desactivadas y blandas en el suelo, lo que no es obstáculo para el posterior laboreo mínimo o la siembra directa. 

Algunas especies de la familia Brassicaceae mostraron propiedades biocidas.    

Efectos de la biocida durante la putrefacción  

Algunas especies de abono verde pueden utilizarse para reducir las poblaciones de nematodos. La Eruca Sativa, por ejemplo, es una rúcula especial que crece hasta 60 - 80 cm de altura. Cuando se siega inmediatamente libera unas moléculas orgánicas que actúan como biocidas contra los nematodos del suelo. Si esta rúcula se utiliza en invernaderos, se pueden cerrar los botes/lámina de plástico y esperar una semana para aumentar el efecto biocida. Después, la materia orgánica debe trabajarse en el suelo. Antes de entrar en el invernadero, asegúrese de ventilar la zona para garantizar la seguridad de los trabajadores. 

Control espontáneo de las malas hierbas 

El suelo fresco y desnudo es el lugar perfecto para la colonización de malas hierbas espontáneas. Además, la materia orgánica contenida en el suelo está expuesta al oxígeno y se descompone. La solución perfecta para proteger el suelo y prepararlo para el siguiente cultivo no es el barbecho, sino el abono verde. El abono verde, si está bien gestionado, suprime la germinación de las malas hierbas espontáneas debido al sombreado y a la alelopatía, y reduce lentamente la reserva de semillas contenida naturalmente en el suelo. Esta práctica permite reducir la frecuencia del laboreo y, por tanto, el consumo de gasolina. Las especies ideales para el control de las malas hierbas de verano son las de crecimiento rápido y competitivo, mejor aún si son resistentes a la sequía.

Nota

Debe comprobarse la compatibilidad del abono verde como cultivo de cobertura con la rotación de los cultivos principales. Es posible hacerlo, por ejemplo, con la base de datos best4soil (enlazada al final del artículo). Sin un plan adecuado, existe el riesgo de que entren nematodos y patógenos en el suelo. 

 ¿Quiere saber más sobre el abono verde? La Academia Naturland organizó un seminario en línea sobre este tema con Alessio Capezzuoli. Alessio Capezzuoli lleva muchos años trabajando como técnico para muchos agricultores italianos. Estudió agricultura en la Universidad de Florencia y, tras algunas experiencias en España y en Estados Unidos, decidió especializarse en agricultura orgánica. Durante esos años, trabajó en la fertilidad del suelo utilizando abonos verdes.   

Puede encontrar la grabación del seminario web en inglés, español e italiano aquí. 

Este texto es una traducción. No se puede garantizar su exactitud. 


NATURLAND ACADEMY:

Sobre el tema del abono verde, la Academia Naturland ha realizado un seminario en línea. Puede ver el vídeo grabado gratuitamente en los siguientes idiomas: 

Español: Abonos verdes en la horticultura: conocerlo para apreciarlo

Inglés: Green manure in horticulture: know them to appreciate them

Italiano: Gestione del sovescio: conoscerlo per apprezzarlo


Más información:

Una base de datos útil sobre abonos verdes:
www.orticolturabio.it 
best4soil database

Normas de Naturland sobre producción:
Normas de Naturland para la producción 

Vídeos útiles:  
Vídeo de "Mejores prácticas de rotación de cultivos" y acceso a la hoja informativa; Best4Soils (en varios idiomas) 
Vídeo "Abonos verdes y cultivos de cobertura, información práctica" ;Best4Soils (en varios idiomas)