Estudio de la eficiencia fertilizante del compost y de sus principales efectos sobre el suelo

La Unión Europea promueve activamente la salud de los suelos y la fertilidad a largo plazo a través de políticas que dan prioridad a la gestión sostenible de la tierra y tienen como objetivo reducir la dependencia de los fertilizantes de origen fósil. Un paso clave en esta dirección es la reciente Ley de Vigilancia del Suelo, que busca evaluar y supervisar sistemáticamente la salud del suelo en todos los Estados Miembros, asegurando que la calidad del suelo se mantenga y mejore para apoyar la agricultura, reducir la dependencia de los insumos sintéticos y mejorar la resiliencia de los ecosistemas. De hecho, muchos de los programas de investigación de la UE actualmente en marcha financian un número importante de proyectos relacionados con la salud del suelo y las prácticas agrícolas más sostenibles. El proyecto FER-PLAY es uno de ellos. Financiado por Horizonte Europa, el proyecto FER-PLAY tiene como objetivo evaluar y promover los múltiples beneficios de los fertilizantes circulares (es decir, los elaborados a partir de biorresiduos domésticos, lodos de depuradora y subproductos de la actividad agrícola y agro-industrial) para fomentar su aplicación a gran escala por parte del sector agrícola.

Los ensayos dirigidos por CIC se llevan a cabo desde 2018 en la provincia de Ferrara en colaboración con la Universidad de Bolonia y una escuela técnica agrícola local. Para las pruebas, se han elegido tres categorías de compost: compost a partir de biorresiduos alimentarios domésticos, compost de lodos de depuradora y compost derivado de biorresiduos alimentarios domésticos que han pasado por un proceso previo de digestión anaerobia. Para la fertilización de las diferentes parcelas, sobre las que se cultiva en rotación maíz y trigo de invierno, solo se utiliza compost aplicado anualmente en una dosis aproximada de 50 y 32 t/ha para el maíz y el trigo respectivamente. El estudio incluye una comparación con una parcela de control no fertilizada y con una parcela que recibe un tratamiento químico (NPK) en linea con las prácticas agrícolas convencionales estándar. Para cuantificar los efectos de los diferentes tratamientos, se han realizado análisis exhaustivos del suelo y del rendimiento del cultivo.

Durante los dos primeros años, el rendimiento en las parcelas en las que se aplicó el compost fue ligeramente inferior al de los terrenos donde se usó el fertilizante químico. Sin embargo, los resultados del tercer año de ensayos han confirmado la similitud en los rendimientos agrícolas (expresados en toneladas por hectárea de grano fresco) de ambos, confirmando la efectividad de la capacidad de fertilización del compost a lo largo del tiempo.

El uso consecutivo de compost durante 5 años ha garantizado un alto rendimiento del cultivo comparable al tratamiento químico, lo que demuestra el potencial de sustitución completa de los fertilizantes sintéticos. En este aspecto, los altos valores de materia orgánica mostrados al final del quinto año (Figura 1) probablemente han jugado un papel importante en el mantenimiento de la fertilidad del suelo.