Por qué es tan importante la responsabilidad social en la agricultura

Las cadenas de suministro de la industria alimentaria globalizada suelen ser heterogéneas, fragmentadas y complejas. Esto dificulta su regulación y la aplicación de normas uniformes. Los productores y los pequeños agricultores se ven sometidos a una fuerte competencia y a una gran presión sobre los precios. Los productores, en particular, deben reducir constantemente sus costes para lograr una mayor rentabilidad, a expensas de su vida rural, sus condiciones de trabajo y sus derechos humanos.

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), los empleos en las cadenas de suministro agrícolas están peor remunerados que en otros sectores. También son más inestables, ya que la agricultura mundial se caracteriza por el trabajo estacional, ocasional y a destajo, a menudo realizado por trabajadores migrantes.¹ La elevada demanda de mano de obra estacional hace que muchos trabajadores sean vulnerables a los riesgos del trabajo informal, con la rápida aparición de condiciones laborales abusivas, como horas extras no remuneradas, retención de salarios y documentos personales, o endeudamiento con el empleador (por ejemplo, a través de agencias de empleo). Esto afecta especialmente a las mujeres y a los trabajadores jóvenes. Además, a menudo están más expuestos a las exigencias físicas del trabajo agrícola y pueden tener dificultades para acceder a medidas de protección, atención médica o indemnizaciones. En consecuencia, también existe un riesgo creciente de trabajo forzoso y/o infantil en el sector. Según las estadísticas de UNICEF y la OIT, alrededor del 70 % del trabajo infantil mundial acontece en la agricultura (sin incluír niños que ayudan en empresas familiares con tareas adecuadas a su edad).² En resumen, el empleo informal da lugar a la falta de protecciones básicas en materia de seguridad y salud en el trabajo.

Además, existen riesgos para la salud. Un ejemplo es el uso masivo y, en ocasiones, sin protección, de insumos químicos agrícolas. Aunque, por supuesto, esto no se da en agricultura ecológica. Otro es que el trabajo agrícola se realiza a menudo de forma manual, incluso en las primeras fases de transformación al inicio de la cadena de suministro, y que a menudo no se proporciona gratuitamente el equipo de protección individual (EPI) adecuado. Estos riesgos para la salud contradicen las normas fundamentales del trabajo de la OIT, que establecen que toda persona tiene derecho a un lugar de trabajo seguro. A continuación, los accidentes laborales también pueden tener graves repercusiones socioeconómicas para las personas afectadas: un accidente laboral sin seguridad social puede eliminar, de repente, una parte importante de los ingresos de un hogar. Se trata de economías de escala que difícilmente pueden medirse, pero que demuestran que los derechos laborales son también derechos humanos fundamentales. Todos los problemas mencionados son globales y se plantean en casi todos los países del mundo.

Para hacer frente a estos retos complejos, Naturland desarrolla sus normas sociales y verifica su cumplimiento anualmente desde 2016. Están destinadas a mejorar las condiciones de trabajo en la agricultura en todo el mundo. Nuestras normas sociales se basan en la Declaración Universal de Derechos Humanos y la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, así como en las normas fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). En la práctica, esto significa, por ejemplo, garantizar la libertad de reunión y el acceso a los sindicatos, así como prohibir la explotación infantil o el trabajo forzoso en países de alto riesgo. El trabajo infantil es una realidad para millones de niños. Naturland no puede abolirlo, pero puede proporcionar el marco necesario para excluir el trabajo infantil explotador, garantizar que los niños puedan ir a la escuela y que su trabajo no perjudique su desarrollo físico y mental.

Para tener en cuenta las diferentes condiciones locales, Naturland establece diferentes prioridades en función de la región. En los países en los que no existen los riesgos mencionados, se presta más atención a la seguridad en el trabajo, por ejemplo. Esto se descuida a menudo en las explotaciones familiares y pequeñas debido a la elevada carga de trabajo. Naturland hace hincapié en esta cuestión para reducir el riesgo de accidentes en las explotaciones y prepararlas para las emergencias en lo que respecta a sus obligaciones como empleadores. Además de la formación práctica y los materiales de trabajo adecuados, esto incluye, por ejemplo, personal de primeros auxilios debidamente formado.

Nuestro sistema alimentario solo puede existir gracias a las personas que trabajan en él: los productores y procesadores de nuestros alimentos. Al considerarnos personas que no estamos separadas de la naturaleza, sino que formamos parte de ella, para nosotros es obvio que, como asociación de agricultores ecológicos, debemos proteger y cuidar a las personas al igual que lo hacemos con nuestro medio ambiente. Al establecer normas y elevar el listón en materia de salud y seguridad en el trabajo, vivimos de acuerdo con nuestros valores y creencias: que los derechos laborales son derechos humanos.

¹ Hurst, Peter. Agricultural Workers and Their Contribution to Sustainable Agriculture and Rural Development. ILO (2007). 01_engl_agricultural_workers.indd
² Children shouldn’t work in fields, but on dreams! | International Labour Organization