Perché la responsabilità sociale in agricoltura è così importante

Le catene di approvvigionamento dell'industria alimentare globalizzata sono spesso eterogenee, frammentate e complesse. Ciò rende difficile regolamentarle e implementare standard uniformi. I produttori e i piccoli agricoltori sono sottoposti a una forte concorrenza e a un'elevata pressione sui prezzi. In particolare, i produttori devono costantemente ridurre i costi per ottenere una maggiore redditività, a scapito della qualità di vita delle popolazioni rurali, delle condizioni di lavoro e dei diritti umani.

Secondo l'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), i posti di lavoro nelle filiere agricole sono meno retribuiti rispetto ad altri. Sono anche più instabili, poiché l'agricoltura globale è caratterizzata da lavori stagionali, occasionali a breve termine e a cottimo, spesso svolti da lavoratori migranti. L'elevata domanda di manodopera stagionale fa sì che molti lavoratori siano vulnerabili ai rischi del lavoro informale, con il suo rapido emergere di condizioni di lavoro di sfruttamento, come gli straordinari non pagati, la trattenuta del salario e dei documenti personali, o l'indebitamento con il datore di lavoro (ad esempio attraverso le agenzie di collocamento). Questo fenomeno colpisce in particolare le donne e i giovani lavoratori. Inoltre, sono spesso più esposti alle esigenze fisiche del lavoro agricolo e possono incontrare difficoltà nell'accesso a misure di protezione, cure mediche o risarcimenti. Di conseguenza, aumenta anche il rischio di lavoro forzato e minorile nel settore. Secondo le statistiche dell'UNICEF e dell'ILO, circa il 70% del lavoro minorile globale si svolge in agricoltura (non sono inclusi i bambini che aiutano nelle aziende familiari con compiti adatti all'età). In breve, il lavoro informale comporta anche la mancanza di sicurezza lavorativa basica e protezioni sanitarie.

Inoltre, ci sono rischi per la salute. Un esempio è l'uso massiccio e talvolta non protetto di prodotti chimici per l'agricoltura, che ovviamente non riguarda l'agricoltura biologica. Un altro è che il lavoro agricolo viene spesso svolto manualmente, anche nelle prime fasi di lavorazione all'inizio della filiera, e spesso non vengono forniti gratuitamente adeguati dispositivi di protezione (DPI). Questi rischi per la salute solo contraddicono le norme fondamentali del lavoro dell'OIL, che affermano che ogni persona ha diritto a un luogo di lavoro sicuro. Gli incidenti sul lavoro possono anche avere gravi conseguenze socioeconomiche sulle persone colpite: un incidente sul lavoro in assenza di copertura sociale può eliminare di colpo una parte significativa del reddito di una famiglia. Si tratta di economie di scala difficilmente misurabili, ma che dimostrano come i diritti del lavoro siano anche diritti umani fondamentali. Tutti i problemi citati sono globali e si presentano in quasi tutti i paesi del mondo.

Per affrontare queste sfide complesse, dal 2016 Naturland sviluppa i suoi standard sociali e ne verifica annualmente il rispetto. Sono stati concepiti per migliorare le condizioni di lavoro in agricoltura in tutto il mondo. Alla base dei nostri standard sociali ci sono la dichiarazione universale dei diritti dell'uomo e la convenzione sui diritti del fanciullo delle Nazioni Unite, nonché gli standard fondamentali dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL). In pratica, ciò significa, ad esempio, garantire la libertà di riunione e l'accesso ai sindacati, nonché vietare lo sfruttamento del lavoro minorile o forzato nei paesi a rischio. Il lavoro minorile è una realtà per milioni di bambini. Naturland non può abolirlo, ma può fornire il contesto necessario per escludere lo sfruttamento dal lavoro minorile, garantire che i bambini possano andare a scuola e che il lavoro non comprometta il loro sviluppo fisico e mentale.

Per tenere conto delle diverse condizioni locali, Naturland stabilisce priorità diverse a seconda della regione. Nei paesi dove i rischi sopra citati non esistono, l'attenzione si concentra maggiormente sulla sicurezza sul lavoro, ad esempio. Nelle aziende famigliari e in quelle più piccole questo aspetto viene spesso trascurato a causa del pesante carico di lavoro. Naturland pone l'accento su questo aspetto per ridurre il rischio di incidenti nelle operazioni e per prepararle alle emergenze in relazione ai loro obblighi di datori di lavoro. Oltre alla formazione pratica e a materiali di lavoro adeguati, ciò include anche, ad esempio, personale di primo intervento adeguatamente formato.

Il nostro sistema alimentare può esistere solo grazie alle persone che vi lavorano: i produttori e i trasformatori dei nostri alimenti. Considerando l'essere umano non come un elemento separato dalla natura, ma come una sua parte intrinseca, per noi è ovvio che, come associazione di agricoltori biologici, dobbiamo proteggere e prenderci cura delle persone proprio come facciamo con il nostro ambiente. Stabilendo standard e alzando l'asticella della salute e della sicurezza sul lavoro, siamo vicini ai nostri valori e alle nostre convinzioni: i diritti dei lavoratori sono diritti umani.

¹ Hurst, Peter. Agricultural Workers and Their Contribution to Sustainable Agriculture and Rural Development. ILO (2007). 01_engl_agricultural_workers.indd
² Children shouldn’t work in fields, but on dreams! | International Labour Organization