Mejores medios de vida para los pequeños productores de café en Ruanda

Después de casi dos años, el proyecto «Job Partnership with Rwanda» (Colaboración laboral con Ruanda) llega a su fin. Con este proyecto, Naturland ha ayudado a los productores de café de Ruanda a abordar retos fundamentales, como la resiliencia climática, la protección del suelo, los sistemas alimentarios sostenibles y la seguridad de los ingresos.

A medida que se acerca su fin, recientemente se ha celebrado en Ruanda un taller final de tutoría y coaching del proyecto «Job Partnership with Rwanda» (Colaboración laboral con Ruanda). Impartido por Naturland, el taller tenía como objetivo reforzar, capacitar y dotar de nuevos conocimientos a los equipos de conversión ya establecidos. Esto les permitirá seguir apoyando a los agricultores durante la transición a la producción de café ecológico basado en la agrosilvicultura.

El taller, celebrado en el distrito de Musanze (Ruanda), reunió a los 28 miembros de los equipos de conversión de las cooperativas y empresas asociadas. Uno de los componentes clave del taller de mentoría fue una visita de campo a una de las cooperativas asociadas. Durante la visita, se fomentó un entorno de aprendizaje colaborativo que permitió a los participantes compartir sus experiencias y retos relacionados con la implementación de prácticas agroforestales.

A principios de este año, Naturland también presentó el proyecto en las ferias «Natural Products Expo West» y «Specialty Coffee Expo 2025» en Estados Unidos. Supuso una oportunidad única para dar a conocer el café ecológico y de comercio justo basado en la agrosilvicultura de Ruanda a posibles socios y actores internacionales.

Ruanda, conocida como "la tierra de las mil colinas", ha ampliado considerablemente su producción de café en los últimos años, consolidándose como uno de los principales productores de café de África. Según la Junta Nacional de Desarrollo de las Exportaciones Agrícolas de Ruanda, el sector cafetero sustenta los medios de vida de más de 400.000 pequeños agricultores y supone una parte fundamental de los ingresos por exportaciones del país. En el ejercicio financiero 2022/2023, Ruanda exportó más de 20.000 toneladas de café, lo que lo convirtió en el tercer producto de exportación más importante del país.

En respuesta a la creciente demanda mundial de productos ecológicos y a la mayor concienciación sobre el impacto de la agricultura convencional en el medio ambiente y la salud, Ruanda está promoviendo activamente la agricultura ecológica. Este enfoque hace hincapié en los métodos de cultivo sostenibles, como evitar los fertilizantes sintéticos, los pesticidas y los organismos modificados genéticamente. La agricultura ecológica ofrece numerosas ventajas medioambientales, sanitarias y económicas, entre las que se incluyen la mejora de la salud del suelo, la reducción de la exposición a productos químicos tanto para los agricultores como para los consumidores y el potencial de creación de empleo y aumento de los ingresos gracias al acceso a mercados más lucrativos.

A pesar de los notables avances, la transición a los métodos de agricultura ecológica en el sector cafetero de Ruanda sigue enfrentándose a importantes retos. Para facilitar esta transformación, Naturland ha puesto en marcha un proyecto de dos años de duración, financiado por la Iniciativa Especial «Trabajo digno para una transición justa» del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ) y ejecutado por la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH. El proyecto tenía como objetivo mejorar las condiciones de vida de los caficultores ruandeses mediante la optimización de las prácticas de agricultura ecológica, la introducción de sistemas agroforestales y la integración de los principios del comercio justo, en consonancia con las normas de Naturland. Además, el proyecto pretendía reforzar la biodiversidad en la agricultura y la resiliencia climática de las prácticas de cultivo.

El proyecto ha logrado avances significativos en varias áreas clave, como el desarrollo de la capacidad local, el establecimiento de sistemas agroforestales ecológicos, la creación y mejora de puestos de trabajo, la preparación de cooperativas y empresas asociadas para la certificación Naturland y la facilitación del comercio justo. Hasta la fecha, hemos formado con éxito a 3699 agricultores de siete cooperativas y empresas cafeteras asociadas. Estos agricultores recibieron manuales completos y participaron en cursos teóricos y prácticos que abarcaban todo el proceso de conversión a sistemas agroforestales ecológicos, incluidos procedimientos esenciales como la creación de instalaciones de compostaje y la mejora de los viveros.

Además, proporcionamos a nuestros socios cafetaleros aditivos para compostaje de alta calidad y 49 000 plántulas de árboles agroforestales para apoyar su transición. Con el fin de fomentar el aprendizaje entre iguales, algunos empleados de nuestros socios cafetaleros seleccionados visitaron la cooperativa de productores de café certificada por Naturland, Ankole Coffee Producers Cooperative Union (ACPCU), en Uganda, donde adquirieron valiosos conocimientos sobre las normas de Naturland.

Como resultado de la implementación de prácticas agroforestales ecológicas, tres cooperativas están ahora preparadas para la certificación Naturland, mientras que otras dos cooperativas muestran un gran potencial. La transición a sistemas de café agroforestales ecológicos también ha dado lugar a la creación de más de 150 nuevos puestos de trabajo en siete cooperativas y empresas cafeteras de Ruanda, además de la mejora de más de 100 puestos de trabajo existentes en nuestras cooperativas y empresas asociadas. Gracias a estos esfuerzos, Naturland no solo está mejorando la sostenibilidad de las prácticas agrícolas ruandesas, sino que también está contribuyendo al empoderamiento económico de las comunidades locales, allanando el camino para una industria cafetera más resiliente y equitativa en Ruanda.