Migliori condizioni di vita per i piccoli coltivatori di caffè in Ruanda

Dopo quasi due anni, il progetto “Job Partnership with Rwanda” sta per finire. Con questo progetto, Naturland ha aiutato i coltivatori di caffè in Ruanda ad affrontare sfide importanti, come la resilienza climatica, la protezione del suolo, i sistemi alimentari sostenibili e la sicurezza del reddito.

Mentre il progetto “Job Partnership with Rwanda” sta per concludersi, si è tenuto un workshop finale di mentoring e coaching in Ruanda. Organizzato da Naturland, il workshop mirava a rafforzare, responsabilizzare e fornire ulteriori conoscenze ai team di conversione già formati. Questo permetterà loro di continuare a supportare gli agricoltori nel passaggio alla produzione di caffè biologico basato sull'agroforestazione.

Il workshop, che si è tenuto nel distretto di Musanze, ha riunito i 28 membri dei team di conversione delle cooperative e delle aziende partner. Una parte rilevante del workshop di mentoring ha previsto una visita presso una delle cooperative partner. La visita ha favorito un ambiente di apprendimento collaborativo, permettendo ai partecipanti di condividere le proprie esperienze e le sfide legate all'adozione delle pratiche agroforestali.

All'inizio di quest'anno, Naturland ha presentato il progetto anche alle fiere "Natural Products Expo West" e "Specialty Coffee Expo 2025" che si sono tenute negli Stati Uniti. È stata un'occasione unica per far conoscere il caffè biologico e equo e solidale proveniente dal Ruanda a potenziali partner e attori internazionali.

Il Ruanda, noto come "Il paese delle mille colline", ha registrato un notevole aumento della produzione di caffè negli ultimi anni, diventando uno dei principali produttori africani. Secondo il Consiglio Nazionale ruandese per lo sviluppo delle esportazioni agricole, il caffè garantisce il sostentamento a più di 400.000 piccoli agricoltori e rappresenta una voce fondamentale nelle entrate da esportazione del paese. Nell'anno fiscale 2022/2023, il Ruanda ha esportato oltre 20.000 tonnellate di caffè, posizionandosi come il terzo prodotto di esportazione più importante del paese.

Per rispondere alla crescente domanda globale di prodotti biologici e alla maggiore consapevolezza dell'impatto dell'agricoltura convenzionale sull'ambiente e sulla salute, il Ruanda sta promuovendo attivamente le pratiche di agricoltura biologica. Questo approccio prevede l'adozione di metodi di coltivazione sostenibili, che includono l'uso di fertilizzanti naturali, la riduzione dell'uso di pesticidi e fertilizzanti sintetici e l'esclusione di organismi geneticamente modificati. L'agricoltura biologica offre numerosi vantaggi ambientali, sanitari ed economici: il miglioramento della salute del suolo, la riduzione dell'esposizione alle sostanze chimiche per gli agricoltori e per i consumatori e il potenziale di creazione di posti di lavoro e di aumento dei redditi grazie all'accesso a mercati più redditizi.

Nonostante i notevoli progressi, il passaggio all'agricoltura biologica nel settore del caffè in Ruanda è ancora pieno di sfide. Per sostenere questa trasformazione, Naturland avviò un progetto della durata di due anni, finanziato dall'iniziativa speciale "Lavoro dignitoso per una transizione giusta" del ministero federale tedesco per la cooperazione economica e lo sviluppo (BMZ) e realizzato dalla Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH. L'obiettivo era migliorare le condizioni di vita dei coltivatori di caffè ruandesi ottimizzando le pratiche agricole biologiche, introducendo sistemi agroforestali e integrando i principi del commercio equo e solidale in linea con gli standard Naturland. Inoltre, il progetto mirava a rafforzare la biodiversità e la resilienza climatica delle pratiche agricole.

Il progetto ha fatto passi da gigante in diversi settori chiave, tra cui lo sviluppo delle capacità locali, la creazione e il miglioramento di posti di lavoro, la preparazione delle cooperative e delle aziende partner alla certificazione Naturland e la facilitazione del commercio equo e solidale. Finora abbiamo formato con successo 3.699 agricoltori di sette cooperative e aziende partner che producono caffè. Questi agricoltori hanno ricevuto manuali completi e hanno partecipato a corsi di formazione teorici e pratici che hanno coperto l'intero processo di conversione ai sistemi agroforestali biologici, incluse le procedure essenziali come la creazione di impianti di compostaggio e il miglioramento dei vivai.

Inoltre, abbiamo fornito ai nostri partner del caffè additivi di alta qualità per il compostaggio e un totale di 49.000 piantine di alberi agroforestali per aiutarli a migliorare le proprie pratiche. Per favorire l'apprendimento tra pari, alcuni dipendenti dei partner del caffè hanno visitato l'Ankole Coffee Producers Cooperative Union (ACPCU) in Uganda, un produttore di caffè certificato Naturland, dove hanno imparato molte cose sugli standard Naturland.

Grazie all'adozione di pratiche agroforestali biologiche, tre cooperative sono ora pronte per la certificazione Naturland, mentre altre due mostrano un potenziale promettente. Il passaggio a sistemi di caffè agroforestale biologico ha anche portato alla creazione di oltre 150 nuovi posti di lavoro in sette cooperative e aziende di caffè ruandesi e al miglioramento di oltre 100 posti di lavoro all'interno delle nostre cooperative e aziende partner. Grazie a questi sforzi, Naturland non solo sta migliorando la sostenibilità delle pratiche agricole ruandesi, ma contribuisce anche all'emancipazione economica delle comunità locali, aprendo la strada a un'industria del caffè più resiliente ed equa in Ruanda.