Irlanda: El salmón, la sostenibilidad y la certificación

Las piscifactorías de salmón con certificación Naturland se encuentran a lo largo de la escarpada costa occidental de Irlanda. El salmón es una especie anádroma, por lo que comienza su vida en agua dulce. Su viaje comienza en los criaderos, donde los alevines nacen a principios de año. Tras unos ocho meses, cuando alcanzan la fase de esguín (smolt), se trasladan a jaulas en mar abierto.

En estas bahías protegidas del Atlántico crecen durante aproximadamente 19 meses hasta alcanzar un peso medio de captura de alrededor de 5 kilogramos. Estos lugares cuidadosamente seleccionados ofrecen protección natural contra las grandes tormentas y corrientes oceánicas constantes que proporcionan un suministro continuo de agua limpia y rica en oxígeno, lo que crea unas condiciones ideales para el salmón.

La nutrición es fundamental para garantizar la salud y el crecimiento constante del salmón. Al ser una especie carnívora, el salmón requiere una dieta rica en proteínas, que tradicionalmente se basa en ingredientes marinos. No obstante, con el fin de proteger las poblaciones de peces silvestres, las normas de Naturland establecen que la harina y el aceite de pescado deben provenir principalmente de recortes y capturas accidentales, es decir, de subproductos de la pesca y la transformación del pescado, en lugar de de ejemplares enteros. De este modo, se reduce la presión sobre las poblaciones de peces silvestres.

El pienso se complementa con ingredientes vegetales ecológicos y una fuente natural de astaxantina, el pigmento que le confiere al salmón su característico color naranja. En conjunto, estos componentes crean una dieta que es, al mismo tiempo, nutricionalmente completa y respetuosa con el medio ambiente.

El bienestar animal es un pilar fundamental de la cría de salmón certificada por Naturland. La norma establece requisitos estrictos que van mucho más allá de una nutrición adecuada y abarcan todos los aspectos del ciclo de producción: desde la manipulación y el transporte hasta el sacrificio y la densidad de población. Al mantener los peces en densidades bajas, las granjas les proporcionan más espacio para moverse de forma natural, lo que reduce su estrés y el riesgo de enfermedades. Como parte de nuestro enfoque preventivo, los controles sanitarios periódicos garantizan que cualquier anomalía se detecte a tiempo y se trate con rapidez.

También es importante la calidad del agua, que se supervisa continuamente para garantizar que las condiciones sigan siendo óptimas para el bienestar de los peces.

Los piojos de mar son parásitos que se encuentran de forma natural tanto en los salmones silvestres como en los de cultivo. Si su número crece sin control, pueden poner en riesgo el bienestar de los peces de criadero. Para evitarlo, las normas de Naturland establecen una supervisión regular y límites estrictos para mantener las infestaciones bajo control. En lugar de recurrir a tratamientos químicos convencionales, se priorizan soluciones naturales, como los baños en agua dulce y la introducción de peces limpiadores. Por ejemplo, se introducen especies como el pez lobo (lumpfish) en las jaulas de salmón, donde su instinto les lleva a alimentarse de los piojos de mar, lo que ha demostrado ser muy eficaz para mantener sus poblaciones bajo control.

Las normas también protegen el bienestar de los peces limpiadores, a quienes se les proporcionan escondites, como barriles y algas artificiales, así como piensos especialmente adaptados.

La cría sostenible del salmón requiere trabajar en armonía con la naturaleza y preservar la integridad de los ecosistemas locales. Las granjas certificadas por Naturland siguen unas normas estrictas para mantener su huella medioambiental lo más baja posible. Las bajas densidades de población y los tratamientos limitados reducen la presión sobre las aguas circundantes, mientras que las cámaras submarinas supervisan de cerca la alimentación para evitar el desperdicio y el enriquecimiento innecesario de nutrientes.

Para garantizar la protección a largo plazo del lecho marino, se realiza un control bentónico anual. Los buzos recogen muestras debajo de las jaulas y en puntos de referencia cercanos para garantizar que las prácticas de cría no tengan efectos nocivos en el medio marino.

La cría de salmones es un importante motor de la economía local, ya que genera numerosos puestos de trabajo en las comunidades rurales costeras. La dedicación del personal es esencial, especialmente la de quienes trabajan directamente en las jaulas de red, a menudo en condiciones climáticas adversas. La formación periódica del personal garantiza el cumplimiento de la norma Naturland. Su compromiso diario garantiza el bienestar de los peces y el buen funcionamiento de las granjas.

Las normas sociales de Naturland garantizan unas condiciones de trabajo justas y responsabilidad social, y aseguran que las personas sean valoradas tanto como el producto que ayudan a crear.