APICOLTURA

L’apicoltura mondiale soffre di un’industrializzazione agricola in rapido aumento che causa vari impatti negativi sulla salute delle api e sulla produzione di miele. Gli apicoltori biologici sono particolarmente colpiti in quanto diventa più difficile trovare terreni incolti o coltivati biologicamente adatti su cui installare le loro api.

In questo contesto, scienziati e apicoltori si sono incontrati alla 5a Conferenza internazionale sull’apicoltura biologica tenutasi presso l’Università di Hohenheim a Stoccarda dal 1° al 3 marzo 2019. L’evento, organizzato congiuntamente con l’Università di Hohenheim, Naturland e IFOAM Apiculture Forum, ha riunito più di 300 apicoltori professionisti e hobbisti, scienziati, esperti di sviluppo e altri appassionati di apicoltura.

Hanno partecipato oltre 300 apicoltori professionisti e hobbisti, scienziati, esperti di sviluppo e altri appassionati di apicoltura. L’evento è stato organizzato dall’Università di Hohenheim, dall’associazione biologica Naturland e dal Forum di Apicoltura di IFOAM e dalla Federazione Internazionale dei Movimenti di Agricoltura Biologica.

La perdita di habitat, l’uso di pesticidi, l’ingegneria genetica agricola, le monocolture, i nuovi parassiti, gli effetti della crisi climatica - molti sono i fattori che contribuiscono al declino del numero di api. Allo stesso tempo, gli esseri umani sono enormemente dipendenti dai servizi forniti dai nostri sistemi ecologici, un’altra conclusione a cui si è giunti durante la conferenza.

Per quanto riguarda l’agricoltura convenzionale, è stato chiesto di migliorare i metodi di falciatura e le tecniche di applicazione dei pesticidi. ”Che si tratti di aiuole di piante da fiore, siepi, tecnologia agricola o ricerca, i politici a livello regionale e nazionale in Germania, in tutta Europa e in tutto il mondo, devono assumersi la responsabilità e a dare a tutti i settori dell’agricoltura il sostegno necessario nell’interesse della nostra società nel suo complesso”, spiega Steffen Reese, direttore generale di Naturland.

In molte regioni, come la penisola dello Yucatan in Messico, la rapida avanzata della deforestazione rappresenta una minaccia per gli apicoltori. Qui, la soia OGM viene coltivata illegalmente mentre vengono applicate massicce quantità di pesticidi. Le api non sono più in grado di trovare cibo e vengono avvelenate dai pesticidi, che vengono spesso spruzzati con mezzi aerei. Questo provoca una diminuzione della produzione di miele, che è la più importante fonte di reddito per le famiglie Maya oltre alle loro imprese agricole.

Gli interventi di relatori provenienti dall’Argentina e dall’Etiopia hanno evidenziato l’importanza dell’apicoltura biologica per lo sviluppo rurale sostenibile e il suo contributo alla conservazione e alla protezione di importanti aree boschive in tutto il mondo.

La conferenza ha affrontato le sfide pratiche dell’apicoltura biologica, con particolare attenzione alla salute delle api. I temi principali sono stati la qualità e la purezza della cera d’api come parte dell’organismo dell’ape e il trattamento della varroa destructor, il parassita che affligge le api.

”C’è un rivestimento d’argento all’orizzonte sotto forma di composti di litio attualmente oggetto di indagine presso il centro di ricerca sulle api dell’Università di Hohenheim. Tuttavia, non abbiamo ancora un rimedio brevettato”, ammette Uli Bröker, esperto di apicoltura presso Naturland. ”Finché non riusciremo a produrre un’ape resistente alla varroa come risultato di una selezione positiva, possiamo solo gestire i nostri metodi attuali come l’uso di acidi organici, il trattamento termico e il blocco di covata”.

Un’ulteriore scoperta degli scienziati dell’Università di Hohenheim è il ruolo importante giocato dalla pressione di invasione degli sciami vicini infetti. Neanche distanze di 1,5 km possono proteggere efficacemente una colonia dall’infezione della varroa.

Al contrario, la varroa non rappresenta una minaccia significativa in Africa o in America Latina. La ragione è che le api africane sono naturalmente resistenti e vengono allevate in modo estensivo. In questo caso, il cambiamento delle forme di gestione del territorio è il pericolo maggiore per le api e gli apicoltori.

”La crescente industrializzazione dell’agricoltura in molti paesi dell’emisfero meridionale, molto lontana dalle buone pratiche agricole, minaccia l’esistenza di milioni di apicoltori non europei che dipendono dall’apicoltura per il loro sostentamento”, spiega Manfred Fürst, esperto di apicoltura internazionale presso Naturland e coordinatore del Forum di Apicoltura IFOAM.

Alla conferenza sono stati discussi anche i trattamenti disponibili sotto forma di apiterapia. La discussione ha riguardato la qualità dei prodotti derivati dall’apicoltura biologica e la mancanza di studi scientifici e di storie di successo reali. L’apiterapia ha un grande potenziale e potrebbe anche diventare un’importante fonte di reddito per gli apicoltori.