Agricoltura biologica e rigenerativa: una contraddizione?

Uno degli elementi più importanti nel dibattito internazionale sull'agricoltura rigenerativa è il sistema no-till. Si tratta, ad esempio, di rivoltare una base di segale alla fine della fioritura e di seminare soia con un sistema no-till senza ulteriori lavorazioni; un approccio affascinante. Tuttavia, questo sistema può funzionare solo se c'è sufficiente calore e acqua tra i vari componenti della rotazione. Se questo manca, solo le mucche possono far funzionare di nuovo il sistema, ad esempio pascolando le colture intercalari. Questo è dimostrato da molti pionieri dell'agricoltura rigenerativa. L'abbandono completo della lavorazione del terreno per un periodo più lungo non è fattibile in agricoltura biologica, visto il problema delle erbe infestanti in molti siti. Anche in questo caso, quindi, ci troviamo di fronte a considerazioni di sistema diverse. Tuttavia, è chiaro che la rinuncia completa alla lavorazione del terreno, o anche la sua limitazione a una variante molto superficiale, può contribuire alla formazione di humus, se questa è la misura di tutte le cose. Ciononostante, la misura è controversa tra gli scienziati. Mentre alcuni ricercatori hanno riscontrato solo una ridistribuzione dell'humus dal basso verso l'alto a parità di quantità totale, un gruppo internazionale di ricercatori ha individuato un maggior numero di radici nelle aziende agricole no-till rispetto alle normali aziende agricole convenzionali. Tuttavia, la massa delle radici era ancora più elevata nelle aziende agricole biologiche. Le radici sono la fonte più importante per la formazione dell'humus.

Per quanto riguarda la fertilizzazione, gli approcci adottati nei metodi rigenerativi vanno dalla completa autosufficienza del sito, all'uso di quantità molto elevate di fertilizzanti acquistati. La base per l'acquisto di fertilizzanti è spesso l'analisi del suolo Kinsey, che si basa sul lavoro dei ricercatori americani Bear e Albrecht (anni Trenta e Quaranta). L'obiettivo è quello di avere nel terreno i principali nutrienti, calcio, magnesio, potassio e sodio, in un rapporto ideale. La concimazione dovrebbe stabilire questo rapporto ideale. Negli Stati Uniti, a partire dagli anni '30, molti progetti di ricerca si sono occupati di questo approccio. Finora, non è stato dimostrato sperimentalmente che, in condizioni di terreno normali, si ha la possibilità di aumentare significativamente la resa grazie al bilancio dei rapporti tra i nutrienti. Solo nel caso di estremo eccesso di magnesio, quest‘ultimo fa concorrenza con il calcio e il potassio nell'assorbimento dei nutrienti. I ricercatori hanno ignorato i possibili effetti sulla salute delle piante e sui parametri del suolo. Tuttavia, questi fattori dovrebbero essere abbinati alla resa.

Il tipo di terreno deve sempre essere considerato nell'applicazione di fertilizzanti e nutrienti. Il calcio ha l'effetto migliore sulla struttura del terreno, ma anche il magnesio svolge un ruolo importante a seconda del tipo di terreno. Un eccesso di potassio solubile e soprattutto di sodio ha un effetto negativo sulla struttura del terreno. I fattori che limitano la resa negli esperimenti sono sempre stati una carenza di nutrienti. In agricoltura biologica, anche l'azoto è spesso un fattore limitante della resa. Anche la compattazione del suolo può portare a rese inferiori.