Gli audit sociali servono a verificare il rispetto, da parte dei membri di Naturland, degli standard di responsabilità sociale. L'attenzione dell'ispezione sociale varia da paese a paese, ma in generale si concentra sulla salute e sicurezza sul lavoro e sulle condizioni di lavoro. Si occupa anche di questioni relative ai diritti umani fondamentali, come il lavoro forzato e lo sfruttamento minorile.
Naturland forma ispettori che effettuano controlli su chiunque produca o lavori prodotti biologici in tutto il mondo, secondo i propri standard biologici e sociali. Dopo la formazione, l'ispettore conosce bene i diritti umani internazionali e dispone di una lista di controllo basata sugli standard, nonché di numerosi metodi di ispezione: osservazione, interviste e revisione dei documenti.
La combinazione di questi metodi si chiama "cross-checking" e garantisce l'accuratezza dei risultati. Ad esempio, durante un'intervista, un lavoratore può dichiarare di lavorare 40 ore alla settimana dal lunedì al venerdì. Questo può essere verificato controllando il contratto del lavoratore e la documentazione relativa all'orario di lavoro.
L'osservazione è il primo e più ovvio modo per farsi un'idea delle condizioni generali di lavoro. Non si tratta solo di usare la vista: possiamo percepire e capire un ambiente di lavoro con tutti i nostri sensi. Com'è la temperatura nello stabilimento? C'è molto rumore e polvere? Che tipo di indumenti indossano i lavoratori? Come sono protette le macchine in funzione o le zone pericolose? Le uscite di emergenza sono accessibili? Attraverso l'osservazione, ad esempio, è possibile verificare aspetti quali la salute e la sicurezza, l'igiene, i piani di emergenza, le attività ad alto rischio, le attrezzature di primo soccorso, l'accesso all'acqua potabile e all'alloggio. A volte è anche possibile individuare casi di lavoro minorile o di lavoratori migranti.
Anche le interazioni personali tra supervisori, dirigenti o lavoratori possono essere osservate e fornire un'idea del livello di rispetto e di sicurezza psicologica. Un'attenta osservazione in fabbrica o nel sito di produzione permette all'ispettore di farsi un'idea chiara se l'ambiente di lavoro è sicuro e se i lavoratori sono adeguatamente protetti. Tuttavia, non solo gli auditor possono usare questo metodo. Come responsabile di stabilimento, è una buona idea uscire ogni tanto dalla routine e chiedersi se la situazione è favorevole a un ambiente di lavoro sano, perché spesso sono proprio le routine e le abitudini a causare incidenti, perché i pericoli vengono trascurati.
Tutti questi metodi insieme permettono all'ispettore di farsi un'idea completa del modo in cui un'azienda rispetta gli standard di responsabilità sociale di Naturland. Non bisogna dimenticare che l'ispettore conosce bene le condizioni locali e il contesto culturale. Entrambi questi aspetti hanno un grande impatto sul livello di fiducia che si può creare e sull'accuratezza della valutazione della situazione, quindi sulla completezza e sul successo dell'audit. Ovviamente, questo è solo un quadro di un'ispezione che dura da uno a diversi giorni e le cose possono cambiare nel tempo. Per le aziende con precedenti di non conformità, possono essere effettuati audit a sorpresa per evitare "ispezioni preparate".
Insomma, adottare questi metodi e mettersi nei panni dell'ispettore come manager dell'azienda può solo portare a conseguenze positive. Stare sempre in contatto con i dipendenti e quindi conoscere le loro esigenze e i loro problemi può portare a miglioramenti che aumentano il loro benessere e la loro produttività. Alla fine, questo va a vantaggio dell'azienda, a prescindere dalla certificazione.
Ann-Kristin Schmidt è un'esperta di commercio equo e solidale e di responsabilità sociale per Naturland e aiuta i partner Naturland Fair in Africa a mettere in pratica gli standard del commercio equo e solidale. Inoltre, si occupa di promuovere le attività di networking nel settore dell'agricoltura sociale sostenuta dalla comunità.